Poddruhy

C. l. liberiensis, Morton, 1844

C. l. heslopi, Corbet, 1969 (pravděpodobně vyhynulý)

Rozšíření

Hornoguinejské nížinné lesy v Guineji, Sierra Leone, Libérii a v Pobřeží slonoviny.

Nominovaný poddruh je endemický pro lesy Horní Guineje (Guinejský záliv) v západní Africe. Vyskytuje se ve čtyřech zemích: Pobřeží slonoviny, Guinea, Libérie a Sierra Leone. Druhý poddruh, C. l. heslopi, se dříve vyskytoval v Nigérii od delty Nigeru na východ po řeku Cross. Od roku 1943 neexistují žádné spolehlivé zprávy o tomto poddruhu a jeho další přítomnost se zdá nepravděpodobná. Historické rozšíření hrošíka bylo mnohem rozsáhlejší než dnes. Populace z mnoha míst vymizely a rozdrobily se po celé krajině. Nedávné záznamy ze všech čtyř zemí a dalších lokalit, které nebyly v posledních letech zkoumány, potvrdily, že se zde stále mohou hrošíci vyskytovat. Všechny podrobnosti o současném rozšíření proto nejsou známy, ale nejlepší hodnocení založené na nejnovějších datech můžeme najít v článku od D. Mallona et al. (2011). Libérie je ve středu areálu tohoto druhu a má nejrozsáhlejší plochy neporušeného nížinného lesa v regionu, s přesahem do tří sousedících zemí, primárně blízko jejich hranic s Libérií: východní Sierra Leone, jihovýchodní Guinea a jihozápadní Pobřeží slonoviny. 

V Sierra Leone se populace hrošíků vyskytují v oblasti Gola Forest, který hraničí s Libérií, kolem pohoří Loma na severu země a podél řeky Moa, včetně ostrova Tiwai. V národním parku Outamba-Kilimi na severozápadě Sierra Leone se stále šíří pověsti o hrošících, kteří možná přežívají v sympatrii s hrochem obojživelným (Hippopotamus amphibius).

Guinejská republika má populaci hrošíka roztříštěnou; vyskytuje se v lesní zóně na jihovýchodě země. Od roku 2000 existují záznamy o výskytu z rezervace Ziama, lesní rezervace Diécké, rezervace Mont Béro a také z komunitní rezervace Tinzou. Hrošíci se dříve vyskytovali také v Déré Forest, na úplném jihu na hranici s Libérií, ale průzkum provedený v roce 2009 jejich přítomnost neprokázal. V guinejské části řeky Cavally nebyly žádné důkazy o hrošících naleezeny. V Pobřeží slonoviny je nejdůležitějším místem pro hrošíky národní park Taï a jeho přilehlé ochranné pásmo, včetně rezervace N'Zo Faunal. Uvádí se také, že jsou přítomni v lesích Goin Débé a Cavally, na hranici s Libérií, a v národním parku Azagny v jižním vnitrozemí. V Libérii je populace hrošíků rozdělena mezi dva velké zbývající bloky lesa na jihovýchodě a severozápadě země. Populace na jihovýchodě je soustředěna do národního parku Sapo, s nedávnými záznamy výskytu podél řeky Duobe na sever od Sapa napříč k lesu Grebo na hranici s Pobřežím slonoviny, stejně jako podél Kia Creek v okresech Maryland / River Gee a v navrhované chráněné oblasti Grand Kru-River Gee.  Hrošíci se stále pravděpodobně vyskytují v dalších lesích mezi řekami Cestos a Senkwehn, kde byly v roce 1998 zjištěny známky jejich přítomnosti. Na severozápadě existují nedávné záznamy výskytu podél hranice se Sierra Leone v lesích Gola a Wonegizi na hranici s Guineou. Záznamy o výskytu druhu v Gambii a Ghaně byly zamítnuty, zatímco další izolovaný záznam z Guineje-Bissau (Cristino a Melo 1958) téměř jistě odkazuje na hrocha obojživelného. 

Popis

Hlava-tělo hrošíka měří asi 150-175 cm a ocas 20 cm. Výška v kohoutku je 75-100 cm; hmotnost dospělců v lidské péči se pohybuje v rozmezí 160-270 kg.  Hrošíci jsou více přizpůsobeni suchozemskému životu než hroši obojživelní. Mají soudkovité tělo s poněkud delšími končetinami a více torpédovitou hlavou, než mají hroši. Jejich tělo je bez srsti, s výjimkou čenichu a ocasu, pokožka je šedá a vypadá mastně.  Nohy mají čtyři prsty, které jsou lépe než u hrochů uzpůsobeny na chůzi po suchozemském substrátu. Přední řezák nepřetržitě roste a špičáky se prodlužují na kly a slouží spíše k obraně než ke krmení. Žaludek má čtyři komory. První tři jsou pokryty keratinizovaným epitelem lemovaným prstovitými papilami, kde mikrobiální fermentace podporuje trávení produkcí těkavých mastných kyselin. Poslední komora obsahuje žláznatou epiteliální tkáň. Mají podlouhlý trojúhelníkový žlučník, ale bez slepého střeva. Hrošíci mají silné svalové chlopně v uších a nosních dírkách, které se uzavírají kvůli potápění. 

Status and ochrana

V červeném seznamu IUCN je hrošík liberijský klasifikován jako ohrožený a je uveden v příloze II úmluvy CITES. Hrošíci přežívají v řadě roztříštěných populací v Sierra Leone, Libérii, Guineji a Pobřeží slonoviny. Primárními hrozbami jsou rozsáhlé ztráty přirozeného prostředí kvůli těžbě, osídlení a zemědělství. Oportunistický lov hrošíků pro maso (bushmeat) byl hlášen ve více oblastech a pravděpodobně představuje další hrozbu pro životaschopnost druhu. Rozsah tohoto druhu se drasticky změnil za posledních 100 let, ale nejnaléhavěji za posledních 30 let. Kromě toho populace negativně zasáhly národní a mezinárodní konflikty v dotčených zemích. 

Ačkoli byla úroveň ochrany hrošíků popsána jako úplná ve všech čtyřech zemích, úroveň účinnosti není známa. Zprávy z Pobřeží slonoviny naznačují, že ochrana je omezena kvůli nedostatku zdrojů a občanským nepokojům. 

Odhad populace na počátku 90. let uváděl, že zbývá méně než 3000 jedinců. I když skutečná velikost populace není známa, i tento odhad může být vysoký a populace s největší pravděpodobností nadále klesá. Nejnovější aktualizovaná verze Červeného seznamu IUCN odhaduje populaci na 2000-2500 jedinců a dále klesá (Ransom et al. 2015).

V roce 2010 byl v liberijské Monrovii svolán workshop, kterého se zúčastnili zástupci všech států, vládních struktur a místních i mezinárodních nevládních organizací zabývajících se ochranou hrošíka za účelem vypracování regionální strategie péče o hrošíky s cílem zajistit účinnou ochranu a propojení mezi známými populacemi a řízením výzkumné činnosti (Mallon et al. 2011). V roce 2019 se konal druhý takový workshop, rovněž v Monrovii, jehož cílem bylo navázat na vztahy vytvořené během prvního workshopu a aktualizovat původní strategii regionální ochrany. 

Vzhledem k tomu, že zbývající populace hrošíků se primárně vyskytují v chráněných oblastech, je pro ochranu a zachování tohoto druhu klíčová účinná ochrana a péče o tyto oblasti. Vzhledem k roztříštěnosti zbývajících populací bude důležité zajistit, aby byly mezi lokalitami udržovány koridory. 

Existuje několik ochranných a/nebo výzkumných iniciativ, které se přímo či nepřímo zaměřují na hrošíky ve všech čtyřech zemích. Podrobnosti o nich najdete v Regionální strategii ochrany hrošíků liberijských (Mallon et al. 2011). Mnoho oblastí, kde se hrošíci vyskytují, se nachází v blízkosti mezinárodních hranic, což zdůrazňuje potřebu společných přeshraničních ochranných opatření v celém rozsahu druhů. V budoucnu mohou být pro ochranu tohoto druhu stále důležitější integrační přístupy, které se zaměřují na ochranu celých ekosystémů a mají měřitelné cíle a plány monitorování pro hodnocení dlouhodobějších výsledků a udržitelnosti.